Cómo probamos y puntuamos

Una nota solo sirve si se sabe cómo se ha formado. Esta es la nuestra.

Qué medimos

Puntuamos según los valores que deciden la taza y según los que deciden cuánto dura el aparato. En la práctica son cinco cosas:

• Uniformidad de la molienda y rango de ajuste. Con diferencia, la mayor palanca del café en casa. Un molinillo con tres pasos aprovechables en la zona de espresso no hace el espresso repetible, sea cual sea el material de sus muelas.
• Temperatura de extracción y su estabilidad. ¿Se mantiene entre 92 y 96 °C durante todo el ciclo o se va derivando? Ahí está la diferencia entre un café de filtro dulce y esa taza ácida y aguada que mucha gente asocia a las cafeteras de goteo.
• Vapor y rendimiento con la leche. Si el sistema produce microespuma vertible o espuma rígida, y cómo se defiende con bebidas de avena y de soja, no solo con leche entera.
• Facilidad de mantenimiento. ¿Se puede sacar y enjuagar el grupo de café? ¿Hay muelas, juntas y aros como recambio? Por eso a veces va por delante una máquina que hace un café algo peor.
• Coste de uso. Cápsulas, filtros, descalcificador y consumibles a tres años. En las máquinas de cápsulas, varias veces el precio de la propia máquina.

De dónde salen las pruebas de las máquinas de café

Tres fuentes, con pesos distintos. El uso propio, cuando lo tenemos. Las mediciones publicadas, entre ellas normas como la certificación de extracción de la SCA, que es una prueba real con umbral de aprobado y no un sello que se compra. Y la suma de años de informes de usuarios: la única fuente practicable para la pregunta que más importa, la de cómo está esta máquina en su sexto año.

Cuando un juicio se apoya en la segunda y la tercera fuente en lugar de en la primera, lo indicamos dentro del análisis.

Qué significa la nota

Puntuamos de 0 a 10 y las cifras no son comparables entre familias. Un molinillo manual con 8,8 y una máquina de espresso con 8,8 son ambos excelentes en su tarea; la cifra no dice que el molinillo importe tanto como la máquina. Dentro de una misma familia, el orden sí es significativo y está puesto a conciencia.

Las páginas de familia se ordenan primero por gama de precio y solo después por nota: entrada, gama media, gama alta. Una página de familia debe leerse como una escalera de presupuesto y no como una lista con el producto más caro clavado arriba.

Los sesgos contra los que hemos construido

Los sitios de afiliación derivan hacia los productos caros, hacia lo más nuevo y hacia lo que más se vende. Nuestros contrapesos son estructurales, no una promesa: ningún porcentaje de comisión se consulta mientras se ordena una sección, nuestra nota más alta la tiene una herramienta de veinte euros y jamás hemos colocado un producto a cambio de nada.

El único sesgo del que no nos libramos del todo es la disponibilidad. Cubrimos lo que se puede comprar de verdad en Amazon en España, Estados Unidos, Reino Unido, Alemania, Francia e Italia, así que los aparatos excelentes que solo pasan por tiendas especializadas están aquí infrarrepresentados. Cuando eso pesa, lo decimos en el análisis.