¿Puedo usar agua embotellada en la cafetera?

Sí, con una salvedad grande: embotellada no significa blanda. Varias aguas minerales populares son bastante más duras que el agua del grifo de la mayoría de las ciudades, y usarlas incrusta la máquina antes, no después.

Qué leer en la etiqueta

Importan dos números.

Bicarbonato (HCO₃⁻), que a veces aparece como alcalinidad. Es lo que forma la cal. Cuanto más bajo, mejor para la máquina: por debajo de unos 50 mg/l —en torno a 4 °fH— se está cómodo.

Residuo seco o sólidos disueltos totales. Un objetivo razonable está entre 50 y 150 mg/l. Cifras muy bajas significan que el agua extraerá mal.

Las aguas que se venden por su riqueza mineral suelen ser la elección equivocada; las que se describen como de mineralización débil o «aptas para preparar biberones» quedan a menudo muy cerca de lo ideal.

El problema del coste

Una máquina que bebe dos litros por semana gasta unos cien litros al año. A precio de botella eso es una factura anual considerable y un montón de plástico, para lograr algo que consigue un filtro de 30 €.

Para una máquina doméstica, el agua del grifo filtrada es casi siempre la mejor respuesta. La embotellada tiene sentido si su agua de grifo es realmente inservible: dureza extrema, o un cloro tan marcado que el filtrado no lo arregla.

Qué no usar

Agua destilada o desionizada sola. Sin minerales, la extracción es pobre y el café sabe hueco; además, algunas máquinas con sensores de nivel por conductividad ni siquiera la detectan.

Agua con gas. Es obvio, y aun así se pregunta.

Si opta por la embotellada

Quédese con una sola marca. Cambiar de agua cambia la extracción, y es una variable más cuando intenta averiguar por qué el café de hoy sabe distinto.