El café crece en una franja alrededor del ecuador, más o menos entre el trópico de Cáncer y el de Capricornio: de unos 25°N a unos 30°S.
Por qué esa franja
El café necesita ausencia de heladas, lluvia moderada y fiable, y un rango de temperatura de aproximadamente 15 a 24 °C en el caso del arábica.
Fuera de los trópicos, el invierno mata la planta. Dentro, la altitud aporta las temperaturas frescas que prefiere el arábica.
El compromiso con la altitud
Cerca del ecuador, el café crece alto, de 1.500 a 2.200 m, porque necesita la altitud para tener frescor.
Más lejos del ecuador, en Brasil o en Hawái, crece más bajo, porque la latitud ya aporta ese frescor.
Por eso un brasileño de 1.000 m y un etíope de 1.000 m no son comparables.
Los principales productores
Brasil: alrededor de un tercio de la producción mundial. Vietnam: el segundo, con robusta de forma abrumadora. Colombia, Indonesia, Etiopía, Honduras, India, Uganda, México y Perú vienen a continuación.
Los casos límite
Hawái, a 19°N, y Yemen, en el borde norte. Australia y el extremo sur de Brasil, en el borde meridional.
La presión
El calentamiento está empujando la franja viable hacia arriba en altitud y hacia fuera en latitud. La tierra alta es finita, y ese es el problema estructural al que se enfrenta el arábica este siglo.
La robusta tolera mucho mejor el calor, y esa es una de las razones por las que su cuota de la producción mundial no deja de subir.
Última revisión: 9 de agosto de 2026