La roya del café —Hemileia vastatrix, la roya— es un hongo que ataca las hojas, defolia la planta y destruye su capacidad de madurar el fruto.
Por qué importa tanto
El arábica desciende de una población fundadora minúscula y es genéticamente estrecho, lo que lo hace ampliamente vulnerable.
La roya destruyó la industria cafetera de Ceilán en la década de 1870: por eso Sri Lanka cultiva té. Llegó a América en 1970 y provocó una crisis regional a partir de 2012, que recortó gravemente la producción centroamericana e impulsó la migración.
Qué hace en la taza, de forma indirecta
La mejora genética por resistencia es la defensa principal, y los híbridos resistentes —Catimor, Sarchimor, Castillo, Lempira— llevan genética de robusta, lo que suele costar calidad de taza.
El agricultor se enfrenta a una elección real: plantar Caturra y arriesgar la cosecha, o plantar Castillo y perder unos puntos de puntuación.
Las generaciones más recientes de variedades resistentes han cerrado buena parte de esa distancia, y el Castillo colombiano en particular cata bien cuando se cultiva con cuidado.
El cambio climático
La roya prospera con calor y humedad, y está apareciendo ya a altitudes que antes eran demasiado frescas. Eso estrecha el terreno de altura del que depende el arábica.
Qué significa para quien lo bebe
Los precios y la disponibilidad se mueven con los brotes de roya, y la variedad que figura en su bolsa suele ser fruto de esta presión más que de una elección libre.
Última revisión: 9 de agosto de 2026