Especie · reclasificada
Durante décadas se tuvo por especie aparte; hoy se clasifica como variedad de Liberica. Ácida y afrutada, se usa para dar complejidad a las mezclas.
Durante décadas, el excelsa se consideró la cuarta especie comercial del café. Los botánicos lo han reclasificado desde entonces como variedad de Liberica — Coffea liberica var. dewevrei —, aunque el nombre comercial ha sobrevivido.
Característico y difícil de situar: ácido y afrutado, con notas oscuras de fruta de hueso, cuerpo de ligero a medio y un fondo amaderado.
Se describe a menudo como algo que sabe a la vez a tueste claro y a tueste oscuro, lo cual no ayuda nada y es más o menos exacto.
Casi siempre en mezclas, rara vez solo. Su acidez y su complejidad aportan una dimensión que ni el arábica ni el robusta dan, y un porcentaje pequeño ya cambia una mezcla de forma perceptible.
El excelsa de origen único existe y es raro.
Sobre todo en el Sudeste Asiático — Vietnam, Filipinas, Indonesia —, además de Sudán del Sur y algunas zonas de África central.
Menos del uno por ciento de la producción mundial.
Como el Liberica, el excelsa tolera mejor que el arábica el calor, la sequía y las altitudes bajas. A medida que el cambio climático estrecha el rango viable del arábica, el interés por ambos ha crecido entre investigadores y un puñado de importadores de especialidad.
Que el mercado acepte ese sabor es otra cuestión.
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