Macchiato significa manchado. Un espresso macchiato es un espresso manchado con una pequeña cantidad de espuma de leche: una cucharadita o dos, dejadas caer por encima.
Volumen total: una taza de espresso. No un tazón.
Por qué existe
Resuelve un problema concreto. Un espresso puede resultar afilado, sobre todo con un tueste claro o una extracción algo corta. Una cucharada de espuma redondea el filo sin convertirlo en una bebida con leche.
En los bares italianos es además una señal práctica: una forma de pedir un poco de leche sin pedir un cappuccino fuera de las horas del cappuccino.
Cómo prepararlo
Extraiga el espresso. Texturice muy poca leche — solo necesita una cucharada de espuma, lo cual es incómodo porque una jarra necesita volumen para texturizar bien. La mayoría texturiza lo suficiente para una bebida y usa la parte de arriba.
Ponga una o dos cucharaditas de espuma sobre la superficie. Eso es toda la bebida.
La confusión
Las cadenas venden un «caramel macchiato» que es una bebida grande con leche, sirope y un hilo de café. Es algo perfectamente disfrutable y no tiene casi nada que ver con la bebida italiana, y por eso pedir un macchiato en Italia y en Seattle da dos experiencias que solo comparten una palabra.
Latte macchiato
La imagen especular, y una bebida realmente distinta: un vaso alto de leche texturizada con el espresso vertido despacio a través, que produce capas bien diferenciadas. Aquí la leche se mancha con café, y no el café con leche.
Preguntas que se hacen de verdad
¿Por qué el de la cadena de cafeterías es tan grande?
Porque es otra bebida que tomó prestado el nombre. Un «caramel macchiato» es una bebida grande con leche y sirope. El macchiato italiano es un espresso con una cucharada de espuma, y cabe en una taza de espresso.
¿Y entonces qué es un latte macchiato?
Lo contrario: leche manchada con café. Un vaso alto de leche texturizada con el espresso vertido a través, que deja capas visibles. Más lechoso que un latte.