La cal es la primera causa de muerte de las cafeteras domésticas, y se puede evitar por completo. El problema es que no avisa: la máquina calienta un poco más despacio, el caudal baja algo, la estabilidad de temperatura se degrada, las extracciones empeoran poco a poco. Y un día se para.
Empiece por saber cómo es su agua
Su empresa de aguas publica la dureza por código postal, normalmente en °fH, °dH o ppm. Son dos minutos y de ahí depende todo lo demás.
- Por encima de ~150 ppm (15 °fH) — dura. La cal es una amenaza real: filtre y descalcifique con calendario en la mano.
- Entre 50 y 150 ppm (5 a 15 °fH) — media. Descalcifique cuando lo pida la máquina y no tendrá problemas.
- Por debajo de ~50 ppm (5 °fH) — blanda. La cal no es su problema; un café plano y hueco quizá sí, porque la extracción necesita minerales.
Cómo descalcificar
- Vacíelo todo — depósito de agua, bandeja de goteo y cualquier cartucho filtrante del depósito, que tiene que salir o el descalcificador lo destruye.
- Prepare la mezcla con la dosis que indique el envase, dentro del depósito. Los descalcificadores de ácido cítrico, tipo Dezcal, son la herramienta adecuada: disuelven la cal rápido y se aclaran sin dejar rastro.
- Hágalo pasar por etapas, siguiendo el ciclo de la máquina si lo tiene. No vacíe el depósito de una sola vez: deje que la solución repose unos minutos en la caldera entre pasada y pasada.
- Aclare a fondo. Dos depósitos llenos de agua limpia como mínimo, por todas las salidas, incluidas la lanza de vapor y el grifo de agua caliente.
- Vuelva a montar el filtro y prepare un café que esté dispuesto a tirar.
Por qué no vinagre
Funciona, y aun así es la herramienta equivocada. Disuelve la cal mucho más despacio, deja en la caldera un olor que cuesta muchos aclarados eliminar y, con el uso repetido, su acidez puede atacar juntas y piezas de aluminio. Un bote de descalcificador en condiciones cuesta lo que dos cafés en un bar.
La otra mitad: los aceites del café
La descalcificación se ocupa de los minerales del agua. No hace nada con los aceites del café, que se acumulan en el grupo y se enrancian. En una máquina con electroválvula de tres vías, para eso está el retrolavado con una pastilla de limpieza: de una vez por semana a una vez al mes, y son dos minutos.
Preguntas que se hacen de verdad
¿Puedo usar vinagre en lugar de un descalcificador de verdad?
Puede. Funciona despacio y deja en la caldera un olor que cuesta muchos aclarados quitar. Los descalcificadores de ácido cítrico disuelven la cal bastante más rápido y se aclaran sin dejar rastro. Además, el vinagre es lo bastante ácido como para atacar algunas juntas y piezas de aluminio con el uso repetido.
¿Cada cuánto hay que descalcificar?
Cuando lo pida la máquina, si tiene aviso: cuentan litros, que es la medida correcta. Sin aviso, cada mes con agua dura, cada tres meses con agua media y cada seis con agua blanda. Filtrar el agua alarga mucho todos esos plazos, pero no elimina la necesidad.
¿Con un filtro de agua ya no hace falta descalcificar nunca?
No, y creerlo es la razón por la que también mueren las máquinas con filtro. Una jarra filtrante reduce mucho la dureza carbonatada, pero no la deja a cero: la cal se sigue formando, solo que mucho más despacio.
Última revisión: 8 de agosto de 2026
