¿Cada cuánto hay que descalcificar la cafetera?

Si su máquina cuenta litros y le avisa, hágale caso. Contar el agua es la medida correcta, y el fabricante conoce su propia caldera.

Si no avisa, guíese por la dureza de su agua:

• Agua dura, por encima de unos 150 ppm (15 °fH): cada uno o dos meses.
• Media, de 50 a 150 ppm (5 a 15 °fH): cada tres meses.
• Blanda, por debajo de unos 50 ppm (5 °fH): cada seis meses, y la cal no es realmente su problema.

Su empresa de aguas publica la dureza por código postal. Consultarlo lleva dos minutos y zanja la cuestión como es debido.

Por qué importa más de lo que parece

La cal no avisa. Se deposita en la resistencia y por todo el circuito, la máquina calienta un poco más despacio, el caudal baja ligeramente, la estabilidad de temperatura se degrada, las extracciones empeoran poco a poco, y usted se va adaptando sin darse cuenta. Hasta que un día deja de funcionar.

Una máquina con agua dura y sin ninguna protección suele llegar a ese punto entre el tercer y el quinto año. Esa misma máquina, con agua filtrada y descalcificada a tiempo, pasa a menudo de los diez.

Filtrar no sustituye a descalcificar

Este es el error que mata a las máquinas con filtro. Una jarra o un filtro de depósito reducen mucho la dureza carbonatada, pero no la anulan, así que la cal se sigue formando: solo que mucho más despacio. Descalcifique con calendario; sencillamente le tocará menos a menudo.

Use un descalcificador de verdad

Los descalcificadores a base de ácido cítrico disuelven la cal deprisa y se aclaran limpiamente. El vinagre actúa despacio, deja en la caldera un olor que cuesta muchos aclarados en irse, y su acidez puede atacar las juntas con el uso repetido. Un bote de descalcificador cuesta más o menos lo que dos cafés fuera de casa.

No olvide la otra mitad

La descalcificación se ocupa de los minerales. No hace nada contra los aceites del café, que se acumulan en el grupo y se enrancian: para eso está el retrolavado con una pastilla de limpieza.