El café no se estropea de una forma que le siente mal. Se apaga, y lo hace con un calendario previsible.
La ventana
Días 0 a 4: demasiado fresco. El café libera dióxido de carbono a toda velocidad, lo que repele el agua y hace la extracción desigual. El espresso de grano muy fresco se dispara y sabe aguado; los filtros burbujean con fuerza y terminan pronto.
Días 5 a 35: la ventana útil. Ha salido bastante gas para que el agua penetre de forma pareja, y los aromas siguen ahí. El espresso suele estar en su punto algo más tarde que el filtro, entre los días 10 y 21.
A partir de unas 6 semanas: los aromas se van. Sigue sabiendo a café, pero el carácter que hacía interesante a ese origen se ha diluido en algo genérico.
Fecha de tueste, no consumo preferente
Es el dato más útil de una bolsa. La fecha de consumo preferente es un trámite de seguridad alimentaria y suele quedar a dos años vista, sin decirle nada de cuándo se tostó el café. La fecha de tueste le dice exactamente en qué punto de la ventana está.
Si una bolsa solo lleva consumo preferente, dé por hecho que se tostó hace mucho. Los tostadores orgullosos de su frescura imprimen la fecha de tueste.
Una vez abierta
La válvula unidireccional de la bolsa deja salir el CO₂ sin dejar entrar oxígeno: excelente hasta que la abre. A partir de ahí es una bolsa cualquiera, y el café empieza a oxidarse.
Páselo a un recipiente opaco y hermético, o enrolle y cierre bien la bolsa. Dos o tres semanas antes de notar la caída.
Café molido
Unos quince minutos para los aromas volátiles que hacen interesante al café. No es una exageración, y es la razón por la que un molinillo importa más que una cafetera.
Preguntas que se hacen de verdad
¿Puedo usar todavía un café de tres meses?
Sí, y espere un café plano y genérico. Los tuestes oscuros aguantan algo mejor, porque tenían menos carácter aromático delicado que perder.
¿El café se apaga antes en una cocina caliente?
Sí. El calor acelera la oxidación, y la luz también. Un recipiente opaco dentro de un armario, en vez de un tarro de cristal sobre una encimera soleada, marca una diferencia medible.
Última revisión: 9 de agosto de 2026