La retención es el café que se queda dentro del molinillo cuando ha terminado: atrapado en la cámara de las muelas, en el conducto de salida y en cualquier recoveco del camino. Las cifras habituales van de casi cero en molinillos manuales a varios gramos en algunos eléctricos.
Cuándo importa
Si trabaja con dosis única —pesando exactamente la cantidad que va a preparar—, la retención es un problema real, y por dos motivos.
Primero, lo que sale no coincide con lo que entra. Pesa 18 g y puede que salgan 17 g, con la diferencia dentro de la máquina.
Segundo, y más importante, lo primero que sale es lo que entró la vez anterior. Si cambió de café, o si el molido de ayer lleva toda la noche oxidándose, ese café rancio está en la taza de hoy.
Cuándo no importa
Si mantiene la tolva llena y muele bajo demanda, la retención es irrelevante. El café que espera en el conducto es el mismo café que el de la tolva, molido unos minutos antes. Nada está rancio y nada está descolocado.
Merece la pena decirlo porque la retención se comenta como si fuera universalmente importante, y para la mayoría de quienes usan tolva sencillamente no lo es.
Cómo reducirla
Un soplo de aire. Una perilla de goma en la tolva después de moler empuja hacia fuera casi todo el café retenido.
Un golpe. Firme, en el lateral o en el conducto. Rudimentario y eficaz.
El truco del agua. Una pulverización sobre los granos antes de moler —la técnica de la gota de Ross— reduce la estática, que es lo que hace que el café se pegue. No tiene efecto medible sobre la bebida.
Cuánta es aceptable
Menos de un gramo está bien. Dos gramos o más merecen que se busque una solución si trabaja con dosis única.
Preguntas que se hacen de verdad
¿La retención cambia la molienda?
No directamente, aunque una cámara llena de café viejo puede afectar al paso por las muelas. Limpiar con regularidad importa más que la cifra de retención.
¿Merecen la pena los molinillos de dosis única?
Si cambia de café a menudo o compra bolsas pequeñas de café caro, sí. Si bebe una sola mezcla de una bolsa de un kilo, una tolva es más sencilla y más barata.
Última revisión: 9 de agosto de 2026